• Una mica d'història
• "Els pessebres contenen una simbologia poc coneguda" per Leticia Arbeteta

Escenes :

• Anunciació de Maria.
• Visitació de la Verge a Santa Isabel.
• Desposoris de Maria.
• Nativitat de Jesús.
• Anunciació als pastors.
• Adoració dels pastors.
• Adoració dels Mags - Epifania.
• Presentació al Temple
• Matança dels innocents.

Personatges:

• Nen Jesús.
• Maria.
• Sant Josep.
• Sagrada Família.
• Àngels.
• Angelots
• Reis Mags.
• Llevadores
• Bugadera.
• Pasqual

Animals:

• Ase.
• Bou.
• Cuques de llum

Objectes:

• Pessebre.
• Cova
• Lliri.
• Encens.
• Vara.
• Aurèola
• Teranyines

L'Art dels pessebres:

Representació escènica de l'història del naixement de Jesús, amb figures disposades en un paisatge a manera d'escenari, inspirades, probablement, del desig de Sant Francesc d'Assís de fer reviure el naixement de Jesús.

La seva difusió fou obra dels franciscans i de les Clarisses.

Les figures de pessebre més antigues que es conserven són obra d'Arnolfo di Cambio (1232-1300)

Basílica de Santa Maria la Major a Roma

Nàpols va ser un centre de tradició pessebrista molt important, i d'allà, gràcies a les relacions, sobretot comercials, que els Borbons mantenien, es va divulgar per la península Ibèrica. Tradició que ja existia anteriorment a la península.

Un dels motius de la difusió del pessebre artístic contemporani a estat l'ús del guix d'escultor, utilitzat per primera vegada per Antoni Moliné el 1912, tècnica coneguda amb el nom d'escola de Barcelona.

Però la data que no cal oblidar és el 1223. Setze anys abans, Innocenci III havia prohibit les representacions sagrades. Sant Francesc d'Assís, va arribar a Greccio amb el seu inseparable germà Lleó, per evangelitzar als habitants d'aquella aspra terra. Per sensibilitzar-se li va acudir demanar una dispensa Honori III. San Francisco havia descobert una gruta en els boscos muntanyosos i molt a prop del seu espartana cabana, i va pensar que era el lloc ideal per fer reviure el "Naixement" del Redemptor. Va obtenir l'ajuda de Giovanni Vellita, el generós ric del poble, que li va aconseguir el pessebre, la palla i els animals. La nit de la vigília, amb el toc de les campanes, va convocar a la gruta a tots els habitants de Greccio. Van venir a peu, o lloms de ruc i de cavall, sense adonar-se'n, com els pastors van arribar al pessebre. La història narra que durant la missa Francisco va parlar als fidels, i els ulls vermells i malalts del sant plorar pels sofriments del Redemptor. Alguns historiadors afirmen que va ser el mateix sant Antoni de Pàdua, contemporani de Francisco, que va celebrar la missa. Com per miracle, per un moment, va veure materialitzar el Nen entre els seus braços. Francesc d'Assís va morir dos anys després. Si bé pot ser excessiu considerar que aquella nit de Greccio va ser l'origen del pessebre, però és legítim considerar com el punt de partida d'un fenomen d'una difusió extraordinària a tot el món. Els franciscans, a exemple del seu fundador, es van convertir en els pioners del "Pessebre" a les esglésies i convents que van obrir per tot Europa. Per això, des de 1986, sant Francesc és considerat el patró universal del pessebre.

"El pessebre de Greccio", per Giotto

Representacions sagrades

A partir del segle VIII el naixement i la resurrecció de Crist es van convertir en el tema d'escenificacions costumistes preses dels Evangelis, representades en les places. Amb el temps, el sentit religiós dels recitals es va anar deteriorant, de manera que frares i capellans predicar contra la vulgarització, fins al punt que el mateix Innocenci III el va criticar. Van ser aquestes representacions teatrals qui van introduir la barreja dels personatges evangèlics amb altres profans inventats, de vegades fora de temps i lloc (els pastors, per exemple, es van convertir en camperols i artesans del aquell temps).

En les primeres representacions pictòriques fins al segle XIV apareix embolicat totalment en bolquers i apartat de Maria. A partir del segle XV és representat totalment nu, i formant grup.

Veure: Nativitat de Jesús. | Adoració dels pastors. | Adoració dels Mags. |

És natural que, després de Jesús, sigui Maria el personatge més representatiu en l'art cristià. Les primeres imatges marianes són molt primerenques.

Un fresc del cubicle de la "velatio" de les catacumbes de Priscila, a Roma (mitjans del segle III)

A partir del segle V, les representacions aïllades frescos, mosaics) es fan més freqüents, i en la seva major part són de caràcter representatiu, especialment en l'art bizantí (icones), dominant en l'art occidental fins al romànic, a partir del segle X, també escultura en ple volum i relleu. A partir del gòtic es desenvolupen i creen nombrosos tipus d'imatges, que reflecteixen, en part, els ideals de la societat de l'època. En el Renaixement i el barroc es perfeccionen, en la seva forma i contingut.

"La Mare de Déu tindrà a la mà, o se li caurà d'ella, el fus on s'embolicava un fil de porpra, perquè els evangelis apòcrifs la descriuen treballant en el vel del temple en el moment en què l'àngel apareix" (Emile Malê).

Entre la inabastable varietat d'aquesta iconografia, cal destacar la gran família de les verges italianes (Madonna): delicades, subtils, refinadíssimes. Encapçalades per l'exquisida Mare de Déu de Antonello de Messina, és succeeixen els prodigis de Fra Filippo Lippi, Alessa Baldovinetti, Sandro Botticelli, Rafael ...

Espòs de Maria, tot just esmentat en els evangelis, però objecte de devoció pel catolicisme causa de la seva funció de pare nutricional de Jesús. Per això mateix, els apòcrifs abunden en dades fantasiosos sobre la seva persona, com el de la vara florida, que en el "llibre de la Nativitat de Maria" (VII, 3) es relaciona, en una aplicació al peu de la lletra, amb profecies de Is.11, 1-2. Aquest motiu de la vara florida precisament aporta un dels atributs més constants en la iconografia Josefina. En els apòcrifs "Evangeli del pseudo-Mateu" (VIII, 3) i "Protoevangeli de Santiago" (IX) es reitera el tema, també present en l'anterior, d'un colom posant-se en l'extremitat de la vara.

Les indecisions del pensament cristià sobre Sant Josep van conduir durant l'Edat Mitjana a reduir a un paper pràcticament bufonesc en les representacions dels misteris:

Contrastant amb l'excelsa dignitat reconeguda a Maria. Només més endavant la missió de José va començar a ser apreciada i honrada.

Els artistes medievals van representar sempre a José com un ancià: única manera de salvar la que per a ells es presentava com àrdua situació d'un marit que respecta la virginitat de la seva dona. A partir del segle XVI va començar a ser representat com un home madur en la seva plenitud. Quan no empunya la vara, els seus atributs són algunes de les eines de fuster. Molt sovint, sosté en braços el Nen Jesús. Altres vegades, com en l'esplèndid llenç del "Greco" que actualment torna a ser objecte de veneració a la catedral de Toledo, el Nen apareix en peu al seu costat; uns àngels descendeixen de dalt per coronar Josep amb flors: amb el que qual adquireix aquest el valor simbòlic de nexe entre terra i cel. L'èxit de la devoció de Sant Josep a Espanya es deu a Santa Teresa de Jesús, amb la seva formidable capacitat d'influència. És un tema apte per l'estil de Murillo, que insisteix en ell repetides vegades. L'escena de la mort de Josep va ser pintada per Goya, artista no massa pròdig en temes religiosos.

Però, com és lògic, la figura del sant ha tingut el major nombre de versions en el grup de la Sagrada Família (Jesús, Maria i Josep).

L'atribució de l'ofici de fuster a Josep, que durant segles va ser titubejant, es va imposar al segle VI a través de les representacions dels marfils bizantins.

Representació de Jesús, Josep i Maria, habitualment en un ambient casolà, durant la vida en comú a Natzaret, representada com a motiu independent a partir de finals del segle XIV. Pel seu caràcter amable, aquesta iconografia va obtenir gran acceptació entre el poble, el seu punt culminant, va ser en el Renaixement i principis del barroc.

El concepte original correspon a missatger: l'àngel és un missatger o un enviat de Déu.

És un ésser sobrenatural, intermediari entre la divinitat i l'home, que en la tradició cristiana ha estat objecte de veneració tant genèricament (àngels, en general) com personificat i amb nom propi (Gabriel, Miquel, Rafael). En l'art paleocristià, representat en escenes bíbliques, en mosaics dels segles V-VI, al costat de Crist i Maria, amb ales i nimbe, segons el model de les antigues victòries, a partir de finals del segle IV, com adolescents o homes madurs, amb vestidures blanques i vara de missatger. Els angelets en estampes són coneguts a partir de segle XII, en el Renaixement, transformats en angelots. Al costat del tipus d'àngel femení (Fra Angelico) i d'àngel amb plomes, el tipus d'àngel masculí, sense ales ni nimbe, va seguir sent, però, el més comú (Miquel Àngel).

Correspon als àngels el protagonisme d'alguns contactes fets capitals: l'Anunciació a Maria o als pastors, segons el relat evangèlic.

Gabriel = Sant Gabriel. Arcàngel enviat per l'acte de l'Anunciació a Maria (Luc., 1, 26-38). És freqüent representar amb un lliri a la mà.

Figures en forma de nens nus amb i sense ales ( "amorcillos"), segons el model dels antics Eros, probablement, una transformació dels àngels-nens gòtics; coneguts ja des del Renaixement primerenc, molt populars en el barroc i en el rococó .

L'adoració dels Reis Mags es troba ja representada en la pintura de catacumbes i en els relleus de sarcòfags i en mosaics, sovint, amb l'escena del naixement.

Al segle V un decret papal, citat en una homilia de sant Lleó el Gran (papa Lleó I), va fixar definitivament en tres el nombre dels mags, que fins aquell moment oscil.lava entre dos i dotze.

Els noms i la representació física de les seves edats, es remunta a un text atribuït a l'historiador i teòleg anglès Beda (672-735). Aquesta mateixa font explica el significat dels dons tradicionals: or, per la reialesa, l'encens, per la divinitat, i la mirra, per la humanitat, que suposa perspectiva de mort.

També representen les tres grans parts o races del món; africana, semita i blanca. A partir del segle XIII, apareix el rei negre.

Tradicionalment:

vegeu | Adoració dels Mags. | Epifania. |

Les dues dones presents secundàriament en algunes escenes de la nativitat de Jesús procedeixen dels passatges corresponents de certs apòcrifs, en què una de les llevadores procedeix a reconèixer la virginitat de Maria, per dubtar d'ella, després del part. Clarament es tracta d'un relat de ficció, amb propòsit apologètic, calcat sobre la pauta de la "dubte de Sant Tomàs" (Jn.20, 19-29), però assaonat pel additament meravellós. Un mosaic de Santa Maria la Major de Roma desenvolupa el tema del càstig de la llevadora incrèdula: "Salomé amb la mà cremada" (Protoevangeli de Santiago, XIX-XX; evangeli del pseudo-Mateu, XIII, 3-5). La mateixa intenció apologénica, encara més patent per ser un text més desenvolupat, però amb intervenció d'una sola llevadora, i no incrèdula, es troba en el "Llibre de la Infància del Salvador" (1968-1976). Probablement per influència d'aquest apòcrif o afins apareix una dona a la "Nativitat", pintada en el mur de la sala capitular del monestir de Sixena, en trànsit de banyar al nadó, acció que no obstant no es descriu en aquell. Notable la similitud del supòsit bany amb la tipologia de les piles baptismals: pot comportar també una al.lusió al baptisme com incorporació de Jesús.

A l'Ascensió de Isaías, les bugaderes eren les dides que van rentar els vestits després del part de la Verge. Aquest text fins i tot esmenta el nom d'una d'elles, Salomé.

En la tradició cristiana, l'ase adquireix valors positius: se'l representa, amb el bou, com a testimoni mut del Naixement, és figura obligada en la composició de la fugida a Egipte, en fi, Jesús fa la seva entrada triomfal a Jerusalem a lloms d' un pollí.

El bou i la mula van sorgir del "Protoevangeli de Santiago", confirmant una visió d'Isaïes (I, 3); "Fins al bou reconeix el seu amo, i l'ase el pessebre del seu amo" i de Habacuc "El teu et manifestades en mitjà de dos animals. ". Sant Paulí de Nola va escriure que eren símbol de l'alliberament de l'esclavitud.

Importa no confondre el bou amb el toro, tot i que no sempre siguin discernibles les seves diferències. El seu significat és, en efecte, fart divergent: el bou simbolitza calma, assossec, mansuetud, capacitat de treball, disposició per al sacrifici. El seu gran paper en les cultures agràries, com eficaç col.laborador del pagès, fa molt positiu el seu simbolisme. Està relacionat llavors amb l'arada i l'excavació del solc. El mateix que el búfal, el bou serveix com muntura simbòlica per als savis i els homes superiors. La dignitat reconeguda al bou a l'antiga Grècia es palesa en el fet que era la víctima principal dels sacrificis: l'hecatombe consistia en el sacrifici de cent bous.

Escena de les núpcies entre Maria i Josep. Aquest sol mostrar la vara florida que li ha merescut la seva excepcional matrimoni. El tema procedeix de la tradició apòcrifa. Amb tot, alguns d'aquests textos, com el "Evangeli del pseudo-Mateu", incòmodes davant el tema, prefereixen esquivar el concepte del matrimoni ludint a una situació de "protecció" en què Josep, descrit com ancià, pren a la núbil Maria a casa seva. la iconografia dels "Desposoris" reacciona davant d'aquesta timidesa, posant davant els ulls dels cristians el moment solemne de la unió dels esposos, com a tals, beneïts per un venerable sacerdot.

La formen quatre figures: l’àngel i tres pastors, reunits al voltant de l’olla. Generalment un dels tres jeu en actitud de dormir, un altre llesca el pa i el tercer esta amb els braços enlaire, dirigit cap a l’àngel en actitud de sorpresa i d’admiració. L’olla bull damunt de tres pedretes, segons una de les formes més primitives de la cocció del menjar, sobretot al ras, o bé penja d’una cadena, sostinguda pels tres bastons.

El humanismo vio en la Epifanía la conformación de una de sus convicciones: la importancia de las ciencias secretas (concretamente, la astrología) para llegar a la verdadera fe. "La Epifanía llegó a ser en Florencia una fiesta de los intelectuales y los Médici patrocinaron la Cofradía de los Reyes Magos. Gozzoli pintó a Lorenzo como rey mago en la capilla privada del palacio de los Médici; Botticelli pobló una de sus "Epifanías" de retratos del círculo medico y Filippino Lippi agrupará de manera semejante a los representantes de la rama más joven de la familia".

A partir del segle XIII, els pintors italians van introduir una adaptació de la "proskynesis". En alguns casos coexisteixen en la mateixa pintura visions del viatge de la comitiva amb l'adoració pròpiament dita: així en l'espectacular i brillant versió de Gentile da Fabriano.

Proskynesis = Terme grec que designa la postergació de l'individu a terra per adorar.

La trobada de Jesús amb Simeó i la benedicció d'aquest; ia la purificació de Maria al temple de Jerusalem. Es troben representacions, a partir del segle V, en mosaics, creus-reliquiaris i miniatures, posteriorment, també en retaules i en fulls gràfiques; generalment Maria amb el Nen i Simeó, a més, Josep, la profetessa Anna i altres persones.

Passatge que la crítica històrica a causa rebutjar. "El caràcter llegendari de ... la suposada matança de tots els nens petits de Betlem i els seus voltants és tan evident que no val la pena dedicar moltes paraules a aquest tema. Josep, que consigna totes les perversitats d'Herodes, res ens diu sobre aquest assumpte. Totes les altres fonts guarden absolut silenci "(G. Widengren)

Teranyines

"L’obtenció de teranyines ben perfectes i de mida adequada era una de les preocupacions dels vells pessebristes. Un dels problemes més complicats de la construcció d’un pessebre era l’operació de penjar les teranyines a la cova ben acuradament i de manera que semblessin obra d’aranya. A la darreria del segle passat hi havia un figuraire emblanquinador que recollia les teranyines de les cases on anava a emblanquinar, les venia als pessebristes i eh mateix les instal•lava en els pessebres. D’instal•lar una teranyina, en feia pagar cinc duros, quantitat que per aquells temps resultava una picossada que, als bons pessebristes, no els recava de gastar, puix que donava un gran lluïment a llur obra. Conta la veu popular que algunes vegades entre dos o tres pessebristes li van acaparar les teranyines per tal que no en vengués a d’altres i li recomanaven que tingués la discreció de no dir que havia instal•lat les teranyines de llurs pessebres, car, essent obra d’altri la part més espinosa de la construcció, l’obra perdia mèrit. Aquest competidor de les aranyes era conegut per en Teranyines. " (Amades)

Pasqual

"Segons la tradició, el faust esdeveniment de la vinguda al món del Messies i la immediata visita dels pastors va produir un renou que va despertar l’amo del corral o establia, el qual, per tal de saber què passava a casa seva, baixà al corral amb un gresol i va treure el cap per una finestra que donava a l’establia. Segons la cançó, l’amo de l’establia es deia Pasqual, però la tradició diu que es deia Simó, i, segons la musa popular, féu enviar un tupinet de brou a la partera Mare de Déu. En els vells pessebres catalans i provençals es representava l’escena d’en Pasqual, que, amb la barretina de dormir, treia el cap per una finestra de l’establia, proveït d’un gresolet per tal de veure quina era la causa del soroll que l’havia despertat, i també constituïa un enginy pessebrista d’aquells temps il·luminar la coveta amb la claroreta del gresol d’en Pasqual." (Amades)

Cuques de llum

"Conta la llegenda que dintre de l’establia hi havia unes cuquetes que, afanyoses de servir el Jesuset per tal de trencar aquella fosca tan espessa que envoltava la coveta, es van convertir totes elles en una mena de llumet que feia una claroreta suficient per a aclarir l’escena. El bon Jesuset, agraït a llur bona voluntat, les va beneir i des d’ales hores sempre més han tingut el do de fer llum i són conegudes amb els noms de cuques del bon Jesús”, “cuques de llum”, “cuques de sant Joan” i “lluèrnagues”, i perquè el Jesuset les va beneir són considerades com a sagrades i és pecat de matar-ne cap. Aquesta tradició es traduí en el pessebre, puix que hi havia pessebristes que posaven dintre de la cova vidrets petits molt brillants situats de manera que per efecte de la claror resplendissin força per tal de figurar les cuquetes que van fer llum a l’establia abans d’acudir-hi la gentada que van anar a adorar-hi el Messies.
Sembla que aquesta tradició pessebrista no és exclusiva de Catalunya. " (Amades)

gent del camp carregada amb feixos de llenya a l’esquena